„Menschen fügen Tieren heute mehr Leid zu als 1975“

Vor fünfzig Jahren wurde mein Buch „Animal Liberation“ veröffentlicht, dem man zuschreibt, die moderne Tierrechtsbewegung ins Leben gerufen zu haben . Die Veröffentlichung enthält ethische Argumente und objektive Beschreibungen dessen, was wir Tieren antun.

Die ethischen Argumente haben sich in den 50 Jahren der Debatte gut gehalten. Viele Philosophen vertreten ähnliche Perspektiven, darunter auch solche, deren Ansichten sich stark von meiner utilitaristischen Position unterscheiden. Andererseits spiegeln die im Buch enthaltenen faktischen Beschreibungen unseres Tuns mit Tieren die heutigen Verhältnisse nicht mehr wider. Daher habe ich das Buch vollständig überarbeitet und aktualisiert. Es ist jetzt in „Animal Liberation Now“ enthalten.

Viele Menschen sind besorgt über Tierquälerei, konzentrieren sich dabei aber auf Haustiere, insbesondere Hunde und Katzen. Im Jahr 2018 gab es weltweit etwa 840 Millionen Haustiere. Diese Zahl ist gering im Vergleich zu den rund 200 Milliarden Wirbeltieren, die unter entsetzlichen Bedingungen in Massentierhaltungen zur Nahrungsmittelproduktion gezüchtet werden.

Von den in Gefangenschaft zur Nahrungsmittelproduktion gezüchteten Wirbeltieren sind etwa 124 Milliarden Fische. Wir verfügen heute über fundierte Forschungsergebnisse, die belegen, dass Fische Schmerzen empfinden können , und es gibt keine Rechtfertigung dafür, diese Schmerzen zu ignorieren.

Darüber hinaus werden von den 124 Milliarden Fischen jedes Jahr schätzungsweise 460 Milliarden bis 1,1 Billionen Fische aus dem Meer entnommen, zu Fischmehl verarbeitet und als Futter für fleischfressende Fische verwendet. Ein Zuchtlachs frisst 147 Fische, bevor er geschlachtet wird.

Hühner sind nach Fisch das am häufigsten konsumierte Wirbeltier: Jedes Jahr werden etwa 70 Milliarden davon aufgezogen und geschlachtet, meist in Ställen, in denen etwa 20.000 Vögel leben. Derzeit werden Hühner so gezüchtet, dass sie so schnell wachsen, dass ihre unreifen Beinknochen ihr Gewicht nicht ohne weiteres tragen können, was ihnen im letzten Fünftel ihres Lebens chronische Schmerzen bereitet.

Aus diesem Grund bezeichnete John Webster, emeritierter Professor der Universität Bristol, Tierarzt und Experte für das Wohlergehen landwirtschaftlicher Nutztiere, die moderne Massentierhaltung als „das schwerwiegendste und systematischste Beispiel menschlicher Unmenschlichkeit gegenüber anderen fühlenden Tieren“.

Aufgrund der zunehmenden Tierproduktion fügen Menschen Tieren heute mehr Leid zu als 1975 . Allerdings ist der Trend seit 1975 nicht ausschließlich negativ. Die Vorstellung, dass Tiere Rechte haben sollten, wurde früher belächelt und ist mittlerweile weit verbreitet. In vielen Ländern wird die Gewährleistung des Tierschutzes als staatliche Aufgabe angesehen.

In Europa wurde durch Reformen das Leid von Hunderten Millionen Tieren gemindert, die zur Nahrungsmittelproduktion oder für die Forschung verwendet werden. Beispielsweise ist es illegal, Legehennen in herkömmlichen Drahtkäfigen zu halten, da sie dadurch ihre Flügel nicht vollständig ausbreiten oder keine Eier ins Nest legen können. Verboten ist außerdem die Haltung von Zuchtschweinen und Kälbern in Einzelkäfigen, die eine Umdrehung oder mehr als einen Schritt Fortbewegung verhindern.

Leider hinkt der Rest der Welt in dieser Hinsicht Europa hinterher. Dazu gehören auch die USA, wo Milliarden Menschen noch immer unter Bedingungen leben, die sich in den vergangenen 50 Jahren nicht verbessert haben, da es keine bundesstaatlichen Gesetze zur Regelung der Haltung von Nutztieren gibt.

China ist heute der weltweit größte Schweineproduzent und einer der größten Hühnerproduzenten. Um die Produktion zu steigern, baut das Land riesige, wolkenkratzerartige „Farmen“, um Schweine auf engstem Raum zu züchten.

Gandhi sagte: „Die Größe einer Nation und ihr moralischer Fortschritt lassen sich daran messen, wie sie ihre Tiere behandelt.“ Nach diesem Maßstab gibt es noch keine wirklich großen oder moralisch fortschrittlichen Nationen.

Peter Singer, Philosoph, Autor, emeritierter Professor für Bioethik. © Project Syndicate, Melbourne.